¿Un arresto o un DUI puede afectar mi caso de inmigración?

Un arresto, una multa grave, un DUI… Para cualquier persona es un mal momento. Pero si no eres ciudadano, además aparece una pregunta que da miedo: «¿esto puede afectar mi caso de inmigración?» La respuesta honesta es: podría, y depende de muchos detalles. Aquí te damos una guía general para que sepas qué considerar.

Esta información es general y no es asesoría legal. En asuntos penales con consecuencias de inmigración, cada detalle cuenta, y solo un abogado puede revisar tu caso.

Un arresto no es lo mismo que una condena

Es importante distinguir:

• Arresto: te detuvieron o te acusaron. No siempre termina en condena.
• Cargo: la acusación formal.
• Condena: el resultado de una declaración de culpabilidad o de un fallo. A veces incluso algunos arreglos que no parecen condena (como ciertos programas) pueden contar para inmigración.

Un arresto sin condena podría no cerrar tus opciones, pero sí puede aparecer en revisiones, entrevistas y formularios, y hay que contestar con honestidad. Un arresto también puede poner a una persona sin estatus en el radar de las autoridades.

¿Por qué un DUI preocupa?

Manejar bajo la influencia puede tener consecuencias de inmigración que varían según:

• Si fue la primera vez o hay antecedentes.
• Si hubo lesiones, un accidente o menores en el auto.
• Si te condenaron o el caso terminó de otra forma.
• Tu situación migratoria: residente, ciudadano, sin estatus, con un trámite pendiente.
• El estado donde ocurrió y cómo lo tipifica su ley.

Un DUI aislado no tiene las mismas consecuencias que un historial de varios. Aun así, puede pesar en trámites donde se examina tu buen carácter moral, como la ciudadanía. Lee la guía de ciudadanía.

No todos los delitos pesan igual

En inmigración, ciertas categorías pueden tener consecuencias más serias, por ejemplo:

• Delitos relacionados con drogas.
• Delitos de violencia, incluida la violencia doméstica.
• Delitos que involucran robo, fraude o engaño.
• Delitos con armas.
• Varias condenas, aunque cada una parezca menor.

También influye la sentencia (cuánto tiempo), la forma en que se escribió el cargo y si hay formas legales de manejar el caso. Dos personas con un mismo hecho pueden terminar en situaciones muy distintas.

Qué importa según tu situación

• Si no tienes papeles: un arresto puede llevar a que las autoridades de inmigración se enteren de ti. Lee qué hacer si ICE llega a tu casa.
• Si tienes un trámite pendiente: antecedentes nuevos podrían complicarlo o incluso cerrarlo.
• Si eres residente: ciertas condenas podrían poner en riesgo tu residencia. Lee residencia permanente y ciudadanía: la diferencia.
• Si quieres pedir algo en el futuro: los antecedentes se revisan, incluso los viejos.

Antes de declararte culpable: la regla más importante

Si te acusan de algo, no te declares culpable ni aceptes un acuerdo sin hablar antes con un abogado de inmigración. El abogado penal que te asignen puede ser excelente en lo penal, pero no siempre conoce cómo afecta un acuerdo a tu estatus. Un acuerdo que parece «fácil» (poca pena, salir rápido) podría causar un problema migratorio grave y difícil de revertir.

Por eso conviene que tu abogado penal y uno de inmigración hablen entre sí, o que consultes a uno especializado en inmigración antes de decidir.

Qué hacer si te arrestaron

1. Mantente tranquilo y no hables de tu estatus migratorio con la policía sin consejo legal. Puedes decir que quieres hablar con un abogado.
2. No firmes nada que no entiendas.
3. Pide a un familiar que contacte a un abogado.
4. Guarda todos los papeles: citatorios, fechas de corte, recibos de fianza.
5. Asiste a todas las citas de la corte penal. Faltar puede empeorar tu situación.
6. Si tu familiar fue detenido por inmigración, lee mi familiar fue detenido por ICE.

Errores comunes

• Declararte culpable para «terminar rápido».
• No avisar a tu abogado de inmigración que hubo un arresto.
• Ocultar antecedentes en un formulario. Esto puede ser peor que el arresto mismo.
• Pensar que un delito viejo ya no importa.
• Pagar a quien promete «limpiar» tus antecedentes. Lee cómo reconocer el fraude de notarios.

¿Cuándo hablar con un abogado?

Cuanto antes, y siempre antes de declararte. Habla con un abogado de inmigración si:

• Te arrestaron o te acusaron de algo, aunque parezca menor.
• Tienes antecedentes y vas a presentar algún trámite.
• Eres residente y te acusan de un delito.
• Un familiar fue arrestado y tienes miedo por su estatus.
• Tienes una cita en la corte penal y no sabes cómo afecta a tu estatus.

Puedes leer más en nuestra guía de defensa de deportación.

Nosotros no damos asesoría legal ni penal. Te comunicamos con un abogado de inmigración con licencia. La llamada con nosotros no tiene costo.