¿Me puedo arreglar si estoy casado con un ciudadano americano?

Es una de las preguntas más comunes que escuchamos: «Estoy casado con un ciudadano, ¿ya puedo arreglar mis papeles?». La respuesta honesta es: podría ser, pero depende de tu caso. Casarte con un ciudadano es una base importante, pero no resuelve todo por sí sola.

Esta es una explicación general, no una asesoría legal.

Por qué el matrimonio con un ciudadano es una base fuerte

La ley considera al cónyuge de un ciudadano estadounidense un familiar inmediato. Eso importa porque, en general:

• No tiene que esperar en una fila de cupos por categorías, como pasa con otros familiares.
• Tiene más flexibilidad frente a ciertos problemas, como haberse quedado después de que venció una visa.

El primer paso normalmente es que tu cónyuge presente la petición, el Formulario I-130. Luego tú pides la residencia permanente. Puedes leer más en nuestra guía de petición familiar.

Lo que más cambia el resultado: cómo entraste

Aquí está la diferencia más grande entre un caso y otro. En general, la ley mira si la persona entró de forma inspeccionada, es decir, si se presentó ante un oficial de inmigración y fue admitida o autorizada.

Si entraste con visa o por un puerto de entrada, aunque después te hayas quedado más tiempo del permitido, en general podrías pedir el ajuste de estatus (Formulario I-485) sin salir del país, estando casado con un ciudadano. Aun así, hay que revisar tus antecedentes. Lee más en ajuste de estatus.

Si entraste sin inspección, en general no puedes ajustar tu estatus dentro del país, aunque te cases con un ciudadano. En algunos casos puede existir otra ruta: el proceso consular, que implica salir del país para una cita, y a veces pedir antes un perdón por el castigo de reingreso. Es una decisión muy delicada; nunca salgas sin consultar con un abogado. Lee más en perdones migratorios.

Otras cosas que se revisan

Además de cómo entraste, el gobierno revisa:

• Antecedentes penales, incluso arrestos antiguos o casos cerrados.
• Deportaciones o entradas anteriores sin permiso, que pueden complicar mucho el caso.
• Si usaste documentos falsos, o dijiste que eras ciudadano, en algún momento.
• Si trabajaste sin permiso, que pesa distinto según tu situación.
• Salud y otros requisitos que la ley pide a todos los solicitantes.

Nada de esto significa que tu caso sea imposible. Significa que no se puede responder bien sin revisar tu historia completa.

El matrimonio tiene que ser real

El gobierno quiere saber que se trata de un matrimonio de buena fe, no uno hecho solo para obtener papeles. Normalmente se pide evidencia de vida en común, por ejemplo:

• Un contrato de renta o de una hipoteca, a nombre de los dos.
• Cuentas bancarias, seguros, impuestos o tarjetas compartidas.
• Hijos en común.
• Fotos a lo largo del tiempo, viajes y mensajes.
• Cartas de familiares y amigos que los conocen como pareja.

También puede haber una entrevista, donde los dos responden preguntas sobre su vida juntos. Siempre di la verdad. El fraude matrimonial tiene consecuencias serias para ambos, incluso penales.

Si el matrimonio es reciente, la residencia que se otorgue puede ser condicional por un tiempo, y después hay que dar otro paso para quitar esa condición.

Errores comunes

• Casarte con prisa porque alguien te dijo que así te arreglas. Si algo no cuadra, el matrimonio puede no ayudarte.
• Salir del país sin consultar. Puede activar castigos de varios años.
• Esconder arrestos o historial. Es lo que más suele dañar un caso.
• Pagar a alguien que te garantiza la aprobación. Lee cómo reconocer el fraude de notarios.
• Pensar que ya estás «protegido» al presentar la petición. Presentarla no te da estatus ni te protege automáticamente de la deportación.

¿Cuánto tarda?

Depende de muchos factores: la oficina, tu historia, si hay que pedir un perdón, si hay un caso en la corte. No podemos darte un plazo. Lee ¿Cuánto tarda un caso de inmigración? Lo que influye.

Qué hacer ahora

Antes de presentar nada, habla con un abogado de inmigración con licencia. Lleva a la consulta, si puedes, tus documentos de entrada, tu pasaporte, el acta de matrimonio y la información sobre cualquier arresto. Y si entraste sin papeles, en este artículo explicamos qué opciones podrían existir.

Nosotros no tramitamos peticiones ni llenamos formas. Te comunicamos con un abogado de inmigración con licencia. La llamada con nosotros no tiene costo.